উজ্জীবিত বাংলাদেশের সামনে আজ ইংল্যান্ড

বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের শুরুটা স্বপ্নের মতোই হয়েছে। ধর্মশালায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে পাওয়া বড় জয়ে উজ্জীবিত টাইগার শিবির। আজ নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ধর্মশালার এইচপিসিএ মাঠে বাংলাদেশ সময় বেলা ১১টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

শক্তির বিচারে ইংল্যান্ড অনেক এগিয়ে। তবে নিউজিল্যান্ডের কাছে প্রথম ম্যাচটি বড় ব্যবধানে হারের কারণে তাদের মানসিকতায় কিছুটা হলেও চিড় ধরেছে। তার পরও হার থেকে অনুপ্রেরণার টনিক খুঁজছেন ইংলিশরা। বাংলাদেশ ম্যাচের আগে হুংকার দিয়ে ইংলিশ অলরাউন্ডার লিয়াম লিভিংস্টোন বলেছেন, ‘এমন পরিস্থিতিতে আমরা আরও আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলব।’ তবে বাংলাদেশ-ইংল্যান্ড ম্যাচের আগে আলোচনায় ধর্মশালার আউটফিল্ড। মাঠটির আউটফিল্ড বেশ বালুময়, নরম। স্বাভাবিকভাবেই ফিল্ডিংয়ের জন্য সেটি বেশ ঝুঁকিপূর্ণ। গতকাল ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এ নিয়েই অধিকাংশ প্রশ্ন করা হয়েছিল বাংলাদেশের স্পিন বোলিং কোচ রঙ্গনা হেরাথকে। তিনি অবশ্য কূটনৈতিক কৌশলে উত্তর দিয়েছেন। তবে কোনো টুর্নামেন্টের শুরুতে এমন আউটফিল্ড কখনো দেখেননি বলে জানিয়েছেন। এ ছাড়া আউটফিল্ড নিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করেছেন ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলারও। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় পাঁচ হাজার ফুট ওপরে এই মাঠ। সেখানকার আউটফিল্ড বাজে হলেও বাংলাদেশ দলের প্রত্যাশা, উইকেট যেন থাকে আফগানিস্তান ম্যাচের মতোই। নিজেদের প্রথম ম্যাচে তো ‘সিমার-ফ্রেন্ডলি’ উইকেট ধারণা করা হলেও ছড়ি ঘুরিয়েছেন বাংলাদেশের দুই স্পিনার- সাকিব আল হাসান ও মেহেদী হাসান মিরাজ। ধর্মশালার পিচ বিবেচনায় আজ হয়তো বাড়তি একজন স্পিন অলরাউন্ডারকে একাদশে সুযোগ দিতে পারে বাংলাদেশের টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে একাদশ যেমনটাই হোক না কেন, লক্ষ্য একটাই থাকবে সাকিবদের- জয়ের ছন্দ ধরে রাখা।

বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ড এ পর্যন্ত বিশ্বকাপে চারবার মুখোমুখি হয়েছে। তাতে দুই দলের জয় পরাজয় সমান সমান (২-২)। ২০১১ আর ২০১৫ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ; আজ ধর্মশালায় জয়ের ব্যবধানটা বাড়িয়ে নিতে পারলে ভালোই হয়! তাতে এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের লক্ষ্য পূরণের দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে যেতে পারবেন সাকিবরা।

ধর্মশালায় এখন বেশ গরম। ইংলিশদের চেয়ে সেখানে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররাই বেশি সুবিধা পাবেন! তবে গরমের কারণে আফগানিস্তান ম্যাচের পর সেখানে খুব বেশি অনুশীলন সেশন করেনি বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটাররা। বরং নিজেদের মতো করে সময় কাটিয়েছেন। আফগানিস্তান ম্যাচের জয়টা তাদের অনুপ্রেরণার টনিক হিসেবে এ ম্যাচেও কাজে দেবে। এ ছাড়া সবশেষ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাওয়া জয়টা তো সুখস্মৃতি হিসেবে থাকছেই। এ বছরের মার্চে চট্টগ্রামে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে শেষ ওয়ানডে ম্যাচটি ৫০ রানে জিতেছিল বাংলাদেশ। তবে কিছুটা দুশ্চিন্তা থাকছে ওপেনিংয়ে। অনেক দিন ধরেই ছন্দে নেই লিটন দাস। আফগানিস্তান ম্যাচে লিটন ও আরেক তরুণ ওপেনার তানজীদ তামিম দুজনই ব্যর্থ ছিলেন। তবে লিটনকে নিয়ে আশার কথাই শুনিয়েছেন রঙ্গনা হেরাথ। বাংলাদেশের স্পিন বোলিং কোচ মনে করেন, লিটন খুব ভালোভাবেই ঘুরে দাঁড়াবে। তার মতে, ব্যাটিংয়ে ভালো একটা জুটি দরকার। এটাই এখন প্রধান লক্ষ্য।

আফগানিস্তান ম্যাচ জিতে ফুরফুরে মেজাজে বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটাররা। ২০১১, ২০১৫ বিশ্বকাপের পর ২০২৩ বিশ্বকাপেও ইংলিশ-পরীক্ষায় ‘লেটার মার্কস’ নিয়ে পাস করাটাই এখন তাদের একমাত্র লক্ষ্য। তাতে সফল হলে দেশের ষোলো কোটি মানুষ আজ আরও একবার ইংলিশ-বধের আনন্দে মেতে উঠবেন। আফগানিস্তান ম্যাচের ছন্দটা এ ম্যাচেও সাকিবরা ধরে রাখতে পারেন কিনা, সেটাই দেখার অপেক্ষা।